Rosso malpelo (rosso di capelli), è un ragazzo povero, figlio di famiglia misera. Il soprannome è più che altro una condanna, non dell'autore, ma degli altri personaggi. Malpelo è descritto come monello, irrequieto, sbagliato in tutto. Solo perché è rosso di capelli. Quando malpelo tenta di salvare il padre dalla morte in miniera, viene preso in giro. Perché malpelo è in fondo alla scala sociale.