by @Cecchino_di_Insegreto
15/11/2025 alle 11:08
Rubrica uccelli, giorno 15: Kaua'i ō'ō (Moho braccatus)
Siamo a metà della rubrica, quindi oggi voglio portarvi un uccello diverso dal solito.
Il Kaua'i ō'ō, o moho di Kaua'i è un passeriforme della famiglia dei Mohoidi. Robusto e lungo appena 20 cm, è il più piccolo del suo genere, e il suo piumaggio è più sobrio rispetto a quello degli altri Moho: perlopiù nero e bruno sulla schiena, presenta delle piume erettili grigie sulla scapola e le gambe nettamente gialle, da cui deriva il nome "braccatus" ("Con le braghe" in latino). Le femmine non sono così diverse dal maschio, salvo una sfumatura di giallo più smorzata. Sono gli unici Moho ad avere gli occhi giallo chiaro.
Endemico dell'isola Kauai nelle Hawaii, come suggerisce il nome, la popola nella sua interezza, dalle coste alle cime più elevate, ma predilige le foreste. Ha una dieta piuttosto varia e adattabile essendo un uccello sia insettivoro che nettarivoro (Questo grazie al becco lungo e leggermente ricurvo), preferendo le Lobelie e gli ʻŌhiʻa Lehua (Simbolo delle Hawaii). Integra anche con piccoli invertebrati che trova su di loro o che va a cercare tra le cortecce degli alberi, in modo simile a come fa un picchio, contribuendo a mantenere la popolazione di insetti sotto controllo.
I Kaua'i ō'ō preferiscono vivere da soli o in coppia. Non si sa con precisione quanto vivano, ma si suppone circa 10 anni. Il loro canto è molto melodico e distintivo (Tanto che ō'ō è la sua onomatopea Hawaiiana) e, a differenza di molti uccelli canori, anche le femmine sono abili nel canto.
Verso la stagione riproduttiva, in tarda primavera, il maschio di Kaua'i ō'ō mette in mostra il piumaggio e compone elaborate melodie per attirare la femmina, con una particolarità: il loro non è solo un canto, è un vero e proprio duetto. Il maschio fa delle pause ogni qualche secondo per permettere alla femmina di unirsi e "completare" la melodia. Vista la poca differenza di abilità nei due canti, è capitato che dei ricercatori avessero fatto suonare la registrazione del un canto di un maschio e che un Kaua'i ō'ō sia arrivato poco dopo, credendo che fosse un potenziale compagno.
Questi uccelli preferiscono nidificare nelle cavità degli alberi di ʻŌhiʻa Lehua, ad altitudini non troppo elevate, intrecciando rametti, muschio e foglie. Tipicamente producono un solo uovo per coppia ed entrambi i genitori condividono la difesa del nido, la cova (Che dura circa 21 giorni) e la crescita del pulcino, il cui piumaggio si scurisce nel tempo. Visto che le coppie durano tutta la vita, nella cultura Hawaiiana sono simbolo di amore eterno, armonia, bellezza e a volte mistero.
E adesso viene la parte difficile. Perché se tutto questo potrebbe sembrare la descrizione di un tenero uccellino ancora nascosto tra gli alberi di Kauai... Non è così.
Il Kaua'i ō'ō non esiste più. È estinto.
Purtroppo la distruzione dell'habitat, i predatori e malattie veicolate da zanzare (A cui non erano abituati) hanno decimato questi uccelli. Il colpo di grazia finale è stato un uragano a inizio Anni '80 che ha probabilmente portato via l'ultima femmina. L'ultimo individuo conosciuto, un maschio solitario che ha cantato per anni a vuoto, senza una compagna che potesse rispondere, è stato registrato nel 1987. È lui che è stato attratto dall'audio dei ricercatori pensando di aver finalmente trovato un suo simile. E poi non si seppe più nulla. Con lui, l'intero genere Moho è andato perduto... E questo è tutto ciò che si sa sul Kaua'i ō'ō.
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Canto dell'ultimo Kaua'i ō'ō: https://youtu.be/nDRY0CmcYNU?si=ZTAuUzQsUq3shJd8
