Erwin Rommel entrò a far parte dello Heer (l'esercito tedesco) nel 1914 con l'inizio della Prima Guerra mondiale. Si distingue tra i soldati e riceve una "Pour Le Mérite" dei militari, all'epoca la più alta decorazione alla quale un militare poteva aspirare. Il suo militarismo nacque quindi molto prima del nazismo. All'inizio della Seconda Guerra Mondiale aveva già raggiunto i vertici militari tedeschi. Era quasi totalmente indifferente alla politica ma vide il nazismo di buon occhio per i finanziamenti bellici che gli avrebbe portato. Iniziò nel 1940 la campagna d'Africa, in cui vinse una battaglia dopo l'altra. Dovette finirla nel 1943 poiché tutte le risorse erano destinate alla guerra sul fronte sovietico. Ma prima di lasciare la Tunisia, nella grande ma non famosa battaglia di Kasserine, sconfisse gli americani causandogli 80mila morti in un mese con un rapporto di uomini di 5:1. Nonostante il successo il numero di nemici lo schiacciava e, finita la campagna d'Africa, fu assegnato al vallo atlantico nel 1944. Durante quel servizio iniziò a scoprire le barbarie fatte agli ebrei dalle SS. Si dice che non riuscisse a dormire la notte quando ci pensava. Quando il figlio Manfred, dopo anche sindaco di Stoccarda, gli chiese di poter entrare nelle SS, lui glielo proibì categoricamente e lo lasciò nella Luftwaffe (l'aeronautica militare). A quel punto il vice di Rommel, Speitel, gli rivelò del piano dell'attentato a Hitler del 1944, ma lui rifiutò, poiché voleva vedere il Fuhrer alla sbarra di un tribunale. Decise comunque di mantenere il segreto sull'attentato. Quando l'attentato fallì, Speitel riuscì a cavarsela restando dove stava, ma Rommel fu dichiarato colpevole di non aver rivelato il piano. Essedo il generale troppo famoso, Hitler mandò a casa sua due alti ufficiali perché gli dessero due alternative: ammettere le sue colpe o suicidarsi. Rommel si suicidò, gli si fecero funerali di stato con grandi onori e la sua figura rimase quella del soldato più famoso del Reich fino alla fine della Germania nazista. Non si è mai macchiato di alcun crimine, a differenza di praticamente tutti i sui colleghi. Non era un nazista, era solo un militare.