I numeri quantici identificano gli orbitali occupati dagli elettroni di un atomo.
Il numero quantico principale n definisce il livello di energia dell'elettrone e la dimensione degli orbitali. Il numero quantico secondario l stablisce il numero dei sottolivelli in cui si differenzia ciascun livello.
L’atomo è formato da 2 regioni, una più centrale e una più esterna, in cui si trovano gli elettroni. Per riuscire a descrivere questa struttura si può provare a studiare la funzione d’onda degli elettroni che si trovano attorno al nucleo, individuando quelle zone in cui è più probabile trovare gli elettroni, quando li cerchiamo.
Le zone adiacenti al nucleo in cui è più probabile trovare gli elettroni sono chiamate orbitali atomici. Si chiamano così perché sostituiscono l’idea di orbita – non più utilizzabile.
